Una bacchetta per Rose

Era una mattina fresca, ventosa. Il cielo di Galway appariva terso e innocente come un bambino, ma Chiyo ormai lo conosceva bene e sapeva che in realtà, sotto quella faccia angelica, si nascondeva un tempo dispettoso come un monello di strada. Ma la Strega aveva quasi fatto l'abitudine ai cambi repentini del cielo, e comunque, quando il sole splendeva alto e il vento soffiava giocoso, il suo umore non poteva che essere allegro. In fondo, forse per quella giornata il bel tempo sarebbe durato anche più del solito, ed era quello che Chiyo si augurava per una lunga giornata di lavoro al negozio. In effetti, finché non trovava passatempi migliori, lavorare era anche l'unica distrazione dalla noia, oltre che una necessità.
Sarebbe un passatempo più divertente se arrivassero clienti, si disse due ore dopo tra sé e sé, un po' imbronciata, mentre passava lo straccio per pavimenti: dato che da quando aveva aperto ancora non era entrato nessuno, si era data alle pulizie, ma detestava quel tipo di mansioni. Sperò con tutto il cuore che un qualsiasi cliente la sollevasse da quell'onere, le andava bene anche un'umanissima bimbetta strillante con il moccio al naso, anche se sarebbe entrata solo per comprare una bambola e non certo artefatti magici. Intendiamoci: per Chiyo desiderare la presenza di una simile cliente voleva dire solo una cosa, cioè che era disperatamente, terribilmente annoiata, anche se senza dubbio avrebbe preferito di gran lunga fare la conoscenza di qualche interessante essere magico.
Mentre era persa in questi pensieri, senza volere diede un calcio al secchio dell'acqua, che riversò buona parte del suo contenuto sul pavimento prima che Chiyo riuscisse a raddrizzarlo.
Grandioso. Lavoro supplementare. Dov'è lo straccio asciutto?
Era ancora china ad asciugare il lago che aveva creato, quando udì il celestiale suono della campanellina posta sopra la porta.
Clienti!!!
Dei passi cauti risuonarono sul pavimento pulito. Poi una voce, sopra di lei:

Chiyo sgranò gli occhi, rimanendo inginocchiata a terra qualche secondo con lo straccio in mano prima di alzarsi e affacciarsi al bancone (anche se ora era in piedi, di lei era visibile solo la testa e parte delle spalle): si ritrovò a fissare una ragazza alta, molto alta, tanto alta che per guardarla bene in viso Chiyo doveva reclinare il collo indietro (in fondo, al contrario della nuova arrivata, Chiyo era piuttosto bassina); anche se il viso pallido era illuminato da un sorriso gentile, gli occhi verde acqua della giovane che diceva di chiamarsi Rose vagavano perplessi sugli scaffali del Diamhair Dolls, quasi si stesse chiedendo cosa potesse offrirle quel negozio di così fondamentale per la sua vita.
Accidenti!
Chiyo aveva visto tanti clienti un po' sperduti, che prima di fare una richiesta diretta titubavano non poco (in genere erano tutti creature magiche che cercavano il negozio esoterico e si trovavano davanti un negozio di bamboline), e persino clienti ormai veterani che si avvicinavano senza paura al bancone a fare le loro richieste assurde, ma una presentazione di quel tipo Chiyo non l'aveva ancora mai ascoltata.
Cioè: nel mio negozio, secondo tua nonna, troveresti una cosa che ti cambierà la vita? Che figo! Ma chi è tua nonna? Come pubblicità è il massimo, prestamela!
Poi al cervello di Chiyo giunse anche la seconda parte del discorso di Rose: "Anche se spero molto non sia una bambola".
Sul viso della Strega si disegnò un sorriso a quarantaquattro denti. Altro che bimbetta umana e col moccio al naso! Con tutta probabilità davanti a lei c'era un essere magico con un'interessantissima storia alle spalle, che davvero nel suo negozio avrebbe trovato tutto ciò che cercava per cambiare la propria vita! Si sentì eccitata ed esuberante come il vento quella mattina. Quella sì che era una bella attività!
Doveva solo cercare di capire di cosa avesse bisogno quella Rose.
Si mordicchiò un po' le labbra, rimanendo brevemente in silenzio. Per scoprirlo, sarebbe bastato farla entrare nel retro del negozio, ma poteva davvero fidarsi di quella ragazza?
Sono sicura al novanta per cento che non è umana. Ma se lo fosse? Rischio di far saltare la mi copertura per niente.
Aveva deciso. Voleva una certezza.
-Di un po'- esordì, -come faccio a sapere io di cosa esattamente tu hai bisogno? Ti aiuterei volentieri, ma..-
..ma come faccio a fidarmi di te? completò il suo pensiero. Non era sua intenzione dirlo ad alta voce, ma una persona empatica forse avrebbe intuito cosa la turbava.

Chiyo non dovette aspettare per ottenere la certezza che cercava: a quanto pareva Rose era una giovane molto perspicace, e aveva ripreso in mano il discorso non appena la Strega era rimasta in silenzio.

Oh, wow! Ragazza sveglia! Ottimo, non ci perderemo in giri di parole lunghi e tediosi.

Chiyo trattenne il respiro quando udì la parola "strega", e le sue labbra disegnarono una "o" perfetta di meravigliato stupore quando Rose affermò di avere ereditato le facoltà della nonna.
Un'altra Strega a Galway!, pensò Chiyo con gioia, gli occhi brillanti, stringendosi tra loro le mani. Finalmente! Credevo di essere la sola, tutte le poche Streghe dei ritrovi vengono sempre da fuori città! Oh, che bello!
Era così presa dalla felicità che a malapena ascoltò il resto della storia della ragazza (strano, perché Chiyo adorava ascoltare le storie delle creature magiche ed era terribilmente difficile ottenerle, dato che tendevano tutti a essere misteriosi e a sbottonarsi poco su faccende private).

Tua nonna... Lilian, hai detto? Uhmmmm...
Chiyo si grattò il mento, pensierosa: sì, ricordava il nome Lilian, più che altro associato però a qualche scatolone di accessori magici da spedire (In quale città? Glasgow, forse?), perché non era il nome di una Strega conosciuta di persona. Se si trattava però della stessa persona che aveva fatto ordine di materiale via posta, si sarebbe spiegato come mai conosceva il negozio e aveva indirizzato lì la nipote. Inoltre, bastava dare una controllatina a quegli ordini per capire la specializzazione di Lilian e, di conseguenza, l'oggetto che l'anziana signora avrebbe consigliato a Rose di comprare.
L'Arcistrega sorrise, soddisfatta del proprio ragionamento, e annuì con convinzione. Rose la stava ancora fissando implorante: a Chiyo faceva uno strano effetto, dato che in genere le persone tendevano a trattarla più secondo gli anni che dimostrava che secondo il suo ruolo, e Rose la sovrastava in altezza; ma dopotutto lei era l'Arcistrega, e non era del tutto digiuna di autorevolezza e carisma. Per di più, sapere di avere la vita di quella ragazza tra le proprie mani, la galvanizzava.
Ricambiò lo sguardo di Rose e allargò il sorriso, con aria di importanza.
-Ho capito. Bene, allora seguimi! E' un piacere per me poter aiutare una Strega novella!- disse, totalmente sincera: quanto aveva sentito la mancanza di una propria simile!
Senza più indugi, si voltò e trafficò un attimo con la porta sul retro, prima di spalancarla davanti agli occhi di Rose.
-Benvenuta nel vero Diamhair Dolls! Entra, prego, non fare complimenti.-

Chiyo si gustò l'espressione stupita di Rose davanti al ben di Dio che il suo retrobottega ospitava, e rispose alla cliente con un sorriso enigmatico.
Of course, certo che ti posso aiutare! Qualunque arma magica, talismano, bastone, artefatto tu stia cercando, nel mio negozio lo puoi trovare! E non solo, cara mia... tu non lo sai, ma io sono a capo di tutte le Streghe e gli Stregoni, e se una Strega si rivolge a me in cerca d'aiuto, non mi tirerò certo indietro!, pensò, concedendosi un attimo di estrema autostima (non che a Chiyo in genere mancasse).
Osservò un altro po' la ragazza vagare tra gli scaffali, ma poi fu costretta a lasciarla alla sua scoperta del magico. In effetti Chiyo amava contemplare l'espressione dei suoi clienti mentre sbirciavano la merce esposta, perché quel negozio era per lei un enorme motivo di orgoglio, ma se voleva davvero aiutare Rose doveva ritrovare quegli ordini postali, quelli che supponeva avesse spedito proprio la nonna di Rose.
Si mise a scartabellare nei cassetti del bancone.
-Questo no, questo neppure, questo è nel posto sbagliato...- mormorava sovrappensiero. Infine i suoi occhi si posarono sul nome "Lilian", e, impaziente, Chiyo tirò fuori i fogli senza nemmeno spostare la montagna di carta che, nel tempo, si era accumulata al di sopra.
"Mittente: Lilian Sawyer, 7, Grimmauld Avenue, Glasgow." Non mi sbagliavo, ho una memoria fenomenale! Cosa ha ordinato? si chiese, sfogliando il plico che teneva ora tra le mani, dopo aver richiuso il cassetto (senza provare nemmeno a rimettere in ordine). Seguitò a leggere: "Oggetto: ordine di materiale"... bla bla bla... "Sono ormai anziana, ma ritengo sia mio dovere continuare a esercitarmi, soprattutto ora che non temo più di essere scoperta". Molto bene... ma cosa ha ordinato? Oooh, ci siamo:
"-1 pietra di Quarzo Calcedonio
-1 Bacchetta in legno di Acacia"
Tornò da Rose trionfante, stringendo lettera e fogli dell'ordine in mano.

La domanda la colse di sorpresa.
-Oh. Beh, di Streghe a Galway... come dire... ce ne sono davvero poche.-
Per non dire che siamo solo io e te. Sarebbe anche un po' sospetto dire che finora l'unica Strega a Galway oltre l'Arcistrega ero io. Rimaniamo sul vago.
-La maggior parte viene da fuori, o abita in altre città e solo durante i raduni si reca al Covo... Ma immagino che tu non sappia di cosa si tratti, né dove sia il Covo.- aggiunse dopo averci pensato un attimo. Scrollò le spalle: -Beh, scoprirai tutto piano piano, non ti preoccupare!- disse allegra. -Per qualunque cosa puoi chiedere il mio aiuto. In fondo- aggiunse abbassando la voce, con un gran sorriso, -per me è un piacere conoscere finalmente un'altra Strega!-

Alla gioia esterrefatta dipinta sul viso della sua giovane cliente, Chiyo rispose gonfiando il petto orgogliosa, sorridendo con aria di importanza.

Com'era strano interagire così con Rose nelle vesti infantili di Chiyo! Anche se la ragazza dimostrava più anni del corpo dell'Arcistrega, era come una bambina nel mondo del magico: era raro che una Strega venisse addestrata al di là dei venti anni d'età.

-Sì, certo- rispose subito Chiyo, abbandonando la posa da eroina, -Tempo fa tua nonna ha spedito un ordine di acquisto di materiale, che le ho poi inviato via posta. Io non posso sapere cosa voglia esattamente per te... Ma immagino che sarebbe felice se tu intraprendessi la sua stessa carriera come Scholar. Beh, certo, questo se il cognome di tua nonna Lilian è "Sawyer". Altrimenti non so proprio come aiutarti.- aggiunse un po' esitante, ma non troppo dubbiosa: era quasi certa di non sbagliarsi sul legame tra questa famigerata "nonna Lilian" e la donna della lettera. Inoltre, dato che il materiale acquistato da Lilian Sawyer consisteva in cristallo calcedonio, utile per memorizzare le formule e tipica gemma usata dai praticanti di incantesimi, e in una bacchetta, la conseguenza più logica era che si trattasse di una Scholar.
Le rimaneva solo un dubbio.
-Tu sai cos'è una Scholar, Rose?-

Prima delle parole di Rose, a Chiyo bastò la sua espressione perplessa per rendersi conto di quanto poco sapesse quella ragazza sul mondo magico.
Santo cielo, spero solo che non creda che tutte le Streghe usino bacchette...

aggiunse Rose, mortificata. Chiyo fece un lungo sospiro, ma aveva messo in conto la possibilità di dover spiegare tutto di persona alla novella Strega, perciò non abbandonò il sorriso.
-Non ti preoccupare, posso capire. Forse tua nonna ha sperato che tu imparassi le cose "sul campo", magari studiando con qualcuno più esperto di lei. Comunque, adesso proverò a spiegarti io quello che non sai; se non capisci qualche punto fermami, ok?-
Prese lo sgabello che usava per arrampicarsi sugli scaffali più alti e porse a Rose la sedia che si trovava prima dietro il bancone del negozio, quindi si accomodò, schiarendosi la voce prima di iniziare.
-Dunque. Oltre a noi Streghe e Stregoni, esistono altre Razze magiche, alcune più legate alla magia pura e primitiva, il Seamair, perché nate direttamente da esso, altre legate alla magia delle stelle e del cielo, altre alla magia racchiusa nel sangue. Nel corso dei secoli ci sono stati disastri causati da battaglie per il possesso del Seamair o dalla rottura di un equilibrio fragilissimo, quello tra noi esseri magici e gli esseri umani. E' per evitare che queste cose si ripetano che il Seamair ha fatto in modo che venissero create quelle che noi chiamiamo "Classi", che sono dei gruppi di esseri magici, provenienti da tutte le razze, che cooperano per aumentare il sapere della magia e per difendere il Seamair e l'equilibrio. Ci sei fin qui?- chiese, molto seria ora. Era fondamentale che Rose capisse a fondo quelle cose basilari, o non si sarebbe mai ambientata in quel mondo di creature sovrannaturali. Anzi, avrebbe potuto nel peggiore dei casi mettere in pericolo tutta la sua Razza. Chiyo, in quanto Arcistrega, aveva il compito di insegnare quel che poteva a quella ragazza, e perciò stava prendendo molto sul serio quella "lezione".

L'entusiasmo e l'attenzione di Rose suscitarono soddisfazione in Chiyo; le scappò persino un mezzo sorrisetto divertito. In quel momento sentì che Rose aveva tutte le buone qualità per diventare un'ottima Strega. Inoltre, leggeva nei suoi occhi l'avidità di sapere e la curiosità genuina che spingono ogni bravo Scholar sulla strada del successo.
-Molto bene. Allora passerò a spiegarti quali Classi ci sono.- disse.
-La prima Classe a essere creata fu l'Ordine dei Cacciatori: è gente addestrata alle arti militari e marziali, si occupano di eliminare i soggetti pericolosi per la sicurezza del Seamair e del mondo magico. Se ne incontri uno, ti consiglio di non farlo arrabbiare o di non inimicartelo.- Chiyo era tornata seria: ogni volta che pensava ai Cacciatori, pensava a quel tipo di New York che l'aveva quasi aperta in due con uno spadone, cosa che la rendeva indisponente verso quella Classe.
-Il Circolo dei Guardian è anch'esso composto da persone che sanno combattere, ma servono alla difesa di luoghi e persone fondamentali per l'equilibrio e la sicurezza del Seamair; inoltre possono anche praticare incantesimi tramite Sigilli.
Poi c'è la Gilda dei Ladri,- e qui Chiyo tornò a sorridere, pensando alla sua senpai Dawn, -abili nel muoversi senza essere notati, spie perfette e cacciatori di tesori.
Poi la Congrega degli Occulti, che si occupa di sperimentare la magia nel campo di evocazioni e pozioni.- Non si sbilanciò troppo sul lavoro degli Occulti: in quanto lei stessa Occulta, ci teneva che il nome dato alla sua Classe non fosse un nome dato a caso.
-Per finire, l'Accademia degli Scholar.-
Aveva tenuto apposta gli Scholar per ultimi, altrimenti Rose avrebbe potuto ascoltare con minore attenzione la spiegazione delle altre Classi, ed era importante invece che capisse bene tutto; nondimeno, quando Chiyo spiegava, le piaceva infondere un po' di suspence al discorso.
-Gli Scholar sono studiosi: la natura, la scienza, la storia, tutto può essere materia di studio per uno Scholar, che ha però come primario interesse lo studio e la conoscenza delle arti magiche. La magia del Seamair è presente ovunque, anche nell'aria: gli Scholar cercano il modo di imbrigliare quest'energia primitiva attraverso formule magiche e strumenti costruiti con materiale idoneo, come certi tipi di legno. Sto parlando delle bacchette magiche.-
Fece un grosso sospiro.
-Ora: ogni creatura magica può ambire a diventare un membro di una qualunque di queste Classi: per esempio, tu puoi diventare tanto una Cacciatrice quanto un'Occulta. Non c'è una Classe costituita solo da un'unica Razza. Questo per farti capire che, diversamente da quanto credono gli umani, non tutte le Streghe usano bacchette, anzi, alcune usano ben di rado i loro poteri magici, preferendo le arti marziali per diventare Cacciatori.-
Si concesse un sorriso.
-Ora sei libera di scegliere a che Classe vuoi appartenere: io personalmente immagino che tua nonna vorrebbe farti intraprendere la sua stessa carriera come Scholar. Dato che ti conosce più di me, io la appoggio.-
Finalmente tacque, e, con un sorriso soddisfatto, incrociò le braccia, aspettando la risposta di Rose.

Rose pareva contenta di quanto appena appreso, ma un'ombra di incertezza si posò sul suo volto.

chiese a Chiyo alzando lo sguardo su di lei. La Strega capì: Rose non sapeva quale fosse il passo successivo da compiere per integrarsi nel mondo magico.
Beh, tanto per cominciare potrei convocare una riunione al Covo, prima o poi. Così avrà modo di conoscere altre Streghe.. che però abitano tutte fuori. Che strazio. Mah, per il raduno c'è tempo. Magari forse è meglio organizzarci solo io e lei per trovarci, le farò delle "lezioni supplementari", eheheh!
Il problema principale di Rose però era trovare qualche Scholar più esperto che la introducesse alle arti degli incantesimi: Chiyo non poteva nulla, in questo campo, essendo un'Occulta. Certo, aveva conosciuto degli Scholar che erano entrati nel negozio a comprare bacchette...
...Ma è risaputo che uno Scholar che compra una bacchetta non è che agli inizi, non può certo mettersi a insegnare! Rose ha bisogno di un Maestro come si deve.
Tutto ciò però poteva spiegarlo dopo alla ragazza: ora che era ancora eccitata dalle nuove scoperte, non voleva spegnere il suo entusiasmo, perciò fece un gran sorriso e passò alla parte della conversazione che sicuramente Rose attendeva da quando aveva messo piede nel Diamhair Dolls.
-Cosa succede? Bhe, se hai scelto di essere una Scholar, hai bisogno del tuo strumento per praticare la magia!- le porse la lettera di Lilian Sawyer. -Come vedi, tua nonna mi aveva ordinato una bacchetta in legno di acacia. E' tempo per te di scegliere il legno della tua bacchetta!-
Si alzò e si avvicinò al leggio in fondo alla stanza, accanto all'enorme credenza che, nei suoi innumerevoli cassetti, custodiva le scatole di bacchette magiche.
-Consulta pure questa pergamena, QUI sono descritti i tipi di legno più adatti! Scegli pure con calma: scegli con cura, più il legno si adatta a te, meglio i tuoi incantesimi riusciranno.-